●取り返しのつかない重大不祥事

　今度のフォルクス・ワーゲン社（ＶＷ社）の、排気ガスのごまかし問題で、日本では“驚き”を以て見られている会社がある。なぜなら、「この車の排気ガスはごまかしだ」と見抜いたのは、なんと京都に本社を置く堀場製作所の「ポータブル測定器」だったからだ。

　米当局が、堀場製作所の自動車計測事業戦略室の中村博司室長に、ＶＷ社の自動車に不正ありと、第一報を入れた。

　エンジニアとして、中村氏が入社したのは０３年だった。

　当時は創業者の堀場雅夫氏が健在で、社是は「おもしろ　おかしく」だった。その雅夫氏の下で、今回のポータブル測定器の開発に取り組んだという。

　参考にいえば、自動車の排気ガス測定器の分野では、世界シェア７割という。

　もちろん見破るのが目的ではなかった。純粋な排気ガス測定のためだった。

　というわけで、中村室長は、この事件で誇らしげな気分はなく、「重責を担っている」という責任感が大きく膨らんでいるという。

　この事件以来、近くにＶＷ社の営業所があるが、これまで土日は商談客が多かったが、それもすっかり姿を消し閑古鳥が鳴いている。逆に株価も上がっているのが堀場製作所である。

　何れにしろ、車の名門ドイツ車に、取り返しのつかない汚名を残したことになる。

　堀場製作所の堀場雅夫さんは、ベンチャー・ビジネスの草分けで、１９７８年には５３歳の若さで代表取締役を辞した人でもある。持論はこうである。

　「人生の能力・知力・経験・体力を、全部かけ合わせたものがピークなのが、４０代である。５０代になると、それらは少しずつ落ちて来る。後継者は４０代が一番いい。ワンマン社長の首を切るのは自分本人しかいない」

　そう言って、自ら進んで代表取締役を降りたのである。惜しまれつつ、２０１５年７月１４日に９０歳で永眠。ほんの最近のことである。

　堀場製作所には、この創業者の遺伝子が脈々と伝わっていそうである。「おもしろ　おかしく」「イヤならやめろ！ただ本当にイヤだと思うほどやってみたか？」経営する遺伝子が、脈々と受け継がれているのだろう。