世界からやってきた外国人たちが、そろってびっくりするのは、自動販売機が多いことである。一歩外へ出ればもう自動販売だらけだ。

なぜ、このように自販機が多いのか。理由は以下のとおり。

1、治安が良いこと。（外国では、一夜にして叩き壊される）

2、人口密度が濃いこと。（日本でも、少ない人口の田舎にはない）

そのほかいろいろ理由はあるが、こんなところか。

外国人たちの中には、「こうやって指紋を採取しているんだ」という見方をする者までいるという。

外国人が感心するのは、扱う商品の多さである。

もっともポピュラーな飲料系にしても、缶、ビン、ペットボトル、紙パック容器などがある。その都度、入れる紙コップ飲料もある。

食品にしても、ソバ、うどん、ラーメンなどは定番だ。

冷凍食品にしても、ホットドッグ、おにぎり、寿司、たこ焼き、唐揚げ、フライドポテト、ピザと幅広い。

鶏卵の自販機もある。米やパンは勿論、納豆、アイスクリームだってある。ハンバーガーや味噌汁だってある。

言い換えれば多少の金さえあれば、人と一切会わなくても食べて、飲んで暮らせるのだ。

もう十年前になるが、高速道路の休憩所で、あるホットドッグの販売機がしょっちゅう壊れたそうだ。メーカーは一体なぜ壊れるのか知りたいと思い現場を観察した。すると、時間がかかるものだから、買う人はまだか？と思いながら、機械を叩くのである。

この経験から、今では出来上がりを予告するようになった。お陰で叩き壊される懸念はなくなり、ますます自販機の成長に繋がった。

全て商いのコツは、アイデアである。

感心する。