中国は唐の時代に、殷安（いんあん）という学者がいたそうだ。大物の人格者として、弟子の志望者も多かったという。

ある日のこと殷安先生、こんな講義をしていた。

「古来よりわが国には、聖人と呼ばれる人物は五指に満たないものだ。第１は、神明の徳に通じた伏羲だ。第２は、農耕の道を教えた神農だな。そして第３には、殷の肘王を討って善政を敷いた周公だ。さらに第４には、人倫の道を伝えた孔子であり・・」

そして、「ざっと見てこんなものじゃ。ほかに聖人といえそうな者はおらんわな」と言ってみんなを見渡した。

すると生徒の一人が、こんな疑問を呈した。

「先生、それは違うんじゃありませんか。もう一人、肝心カナメの第５の人物がいると思いますが。いかがでしょうか」

「だだだれじゃ。その、もう一人という人物とは・・」

「先生それは、あなたさまご自身でございますよ」

生徒はぬけぬけと、大きな世辞を言いゴマをすったのである。

ところが殷安先生は照れながら、「いやいや、わたしなんかとても聖人と言われるガラじゃないわい」と言いながら、指は五つめの指を折り、ちゃんと自分をカウントしていたそうだ。

ホメられるのは、いくつになっても嬉しい。この殷安先生の心理は、だれでも持っているものらしい。